리오넬 메시, 방출설 [연봉 왜 받았나]

시애틀, '메시' 이름값 못하나...방출설 솔솔

MLS 시애틀 사운더스의 '리틀 메시' 리오넬 메시(19)가 데뷔 시즌부터 방출설에 휩싸였다. 공격형 미드필더로 기대를 모으며 입단했지만, 23경기에서 4골 3도움이라는 저조한 기록을 보이고 있기 때문이다. 특히 47.8억 원에 달하는 높은 연봉을 고려하면 더욱 실망스러운 성적이라는 평가가 지배적이다.

메시는 뛰어난 패스 성공률(88.6%)과 준수한 키패스(5회), 돌파(4회) 능력을 보여주지만, 결정적인 득점력 부족이 문제점으로 지적된다. 슈팅 정확도(27%)는 프로 선수로서 개선해야 할 부분으로 보인다. 리그 내 선수 파워랭킹 6위에 올라 잠재력은 인정받고 있지만, 팀에 실질적인 기여를 하지 못한다는 비판을 피하기 어렵다.

일각에서는 메시의 나이가 어리고, MLS 데뷔 시즌이라는 점을 감안해야 한다는 의견도 있다. 19세의 어린 나이에 새로운 리그에 적응하는 데 시간이 필요하며, 호나우징어 감독의 지도 아래 성장 가능성이 충분하다는 것이다. 메시는 최근 인터뷰에서 "나를 주전으로 뽑아준 호나우징어 감독에게 감사하다"라며 감독에 대한 신뢰를 드러내기도 했다.

하지만 시애틀은 메시에게 더 이상 시간을 주지 않을 가능성도 제기된다. 팀은 서부 리그 우승을 목표로 하고 있으며, 메시의 부진은 팀 성적에 직접적인 영향을 미치고 있기 때문이다. 다가오는 겨울 이적 시장에서 시애틀이 메시를 방출하고 새로운 공격 자원을 영입할 것이라는 전망이 힘을 얻고 있다.


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