사카, 공수 양면 활약…첼시 상위권 도약의 [열쇠]

첼시의 공격형 미드필더 부카요 사카(29)가 이번 시즌 35경기에 출전하며 7골 6도움을 기록, 팀의 핵심 자원으로 자리매김하고 있다. 왼발잡이 특유의 날카로운 플레이로 우측 측면을 장악하고 있는 그는 시즌 42회의 슈팅과 6회의 키패스를 기록하며 공격 전개에 꾸준히 관여하고 있다.

특히 주목할 점은 사카의 수비 기여도다. 가로채기 7회, 태클 6회를 기록하며 공격수임에도 불구하고 수비 가담에 적극적인 모습을 보여주고 있다. 첼시가 견고한 수비 조직력을 바탕으로 리그 상위권을 노리는 가운데, 사카의 이러한 양면적 활약은 팀 전술의 완성도를 한층 끌어올리고 있다는 평가다. 다만 패스 성공률 75.9퍼센트와 시즌 평균 평점 6.1점은 그의 기량을 감안하면 다소 아쉬운 수치로 남는다.

사카는 지난 시즌들에서도 꾸준한 출전 기록과 공격 포인트를 쌓아왔다. 66-67시즌에는 합산 29경기에서 7골 6도움, 65-66시즌에는 32경기 6골 8도움을 올리는 등 매 시즌 안정적인 성적을 유지해왔다. 61-62시즌에는 무려 43경기에 출전하며 10골 7도움을 기록한 바 있어, 전성기 시절의 폭발력을 여전히 간직하고 있음을 보여준다.

현재 사카는 더원 감독 체제에서 확고한 주전 자리를 확보하고 있으며, 본인 역시 주전 기용에 대해 감독에게 감사의 뜻을 전한 것으로 알려졌다. 컨디션 또한 양호한 상태를 유지하고 있어 시즌 후반부 남은 경기에서의 활약이 기대된다. 리그 내 선수 파워랭킹 50위에 위치한 사카가 첼시의 철옹성을 더욱 공고히 하는 데 얼마나 기여할 수 있을지, 남은 시즌이 그 답을 보여줄 것이다.

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