레버쿠젠, 18승 3패 질주…분데스리가 우승 청신호

바이어 04 레버쿠젠이 분데스리가 정상을 향해 거침없는 행보를 이어가고 있다. 현재 리그 1위를 달리고 있는 레버쿠젠은 24경기에서 18승 3무 3패를 기록하며 압도적인 성적으로 선두 자리를 굳건히 지키고 있다. 특히 43득점 7실점이라는 수치는 공수 양면에서 리그 최강의 면모를 여실히 보여주고 있다.

오타니 쇼헤이 감독의 지휘 아래 레버쿠젠은 시즌 내내 안정적인 경기력을 유지하고 있다. 오타니 감독은 지난 2월 분데스리가 이달의 감독상을 수상하며 그 능력을 공식적으로 인정받았다. 리그 팀파워랭킹 1위, 전체 팀파워랭킹 4위라는 평가 역시 현재 레버쿠젠의 위상을 단적으로 보여준다.

공격진의 활약도 눈부시다. 에이스 스트라이커 안드레 실바가 9골로 팀내 득점 1위를 기록하고 있으며, 윌프리드 자하가 8골 4도움으로 공격의 핵심 역할을 수행하고 있다. 주장 폴 포그바 역시 미드필더임에도 7골을 넣으며 중원에서 득점력을 보태고 있다. 여기에 구티가 13도움이라는 압도적인 어시스트를 기록하며 팀의 창의적인 공격 전개를 이끌고 있다.

수비진도 견고하다. 니콜라스 은클루와 엘리아큄 망갈라가 중앙 수비를 책임지고, 알레한드로 발데와 하피냐가 양 측면을 단단히 틀어막으며 리그 최소 실점을 만들어내고 있다. 골키퍼 사미르 한다노비치의 안정적인 선방도 수비 안정에 크게 기여하고 있다.

시즌 종반으로 접어들면서 레버쿠젠의 우승 가능성은 그 어느 때보다 높아지고 있다. 남은 경기에서도 현재의 기세를 이어간다면 리그 정상 등극은 시간문제라는 전망이 지배적이다.

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