레버쿠젠, 7실점 철벽 방어로 WML 1부리그 정복

바이어 04 레버쿠젠이 2274시즌 월드마스터리그 1부리그 정상에 올랐다. 오타니 쇼헤이 감독이 이끄는 레버쿠젠은 시즌 27경기에서 20승 4무 3패, 47득점 7실점이라는 압도적인 성적을 기록하며 분데스리가 소속 팀 가운데 독보적인 존재감을 과시했다.

이번 우승의 핵심에는 탄탄한 공수 균형이 자리하고 있다. 공격진에서는 안드레 실바가 9골로 팀 내 득점 1위를 기록했고, 윌프리드 자하가 8골 4도움으로 공격의 중심축 역할을 해냈다. 마리오 괴체 역시 7골을 보태며 다득점 체제를 완성했다. 특히 미드필더 구티는 시즌 13도움이라는 경이적인 수치를 기록하며 팀 공격의 설계자 역할을 톡톡히 수행했다.

수비 역시 리그 최고 수준이었다. 시즌 7실점은 리그 전체를 통틀어 가장 적은 수치로, 니콜라스 은클루와 엘리아큄 망갈라로 구성된 중앙 수비 라인이 철벽을 이뤘다. 왼쪽 알레한드로 발데, 오른쪽 하피냐가 측면을 단단히 틀어막았고, 골키퍼 사미르 한다노비치가 최후방에서 안정감을 더했다.

주장 폴 포그바는 중원에서 경기의 흐름을 지배하며 팀의 정신적 지주로서 우승을 이끌었다. 레온 베일리 역시 우측 공격형 미드필더로서 4도움을 기록하며 공격 전개에 기여했다. 오타니 쇼헤이 감독은 32세의 베테랑 선수들과 26세의 젊은 선수들을 적절히 조화시키며 세대 균형을 갖춘 팀을 완성해냈다는 평가를 받고 있다.

한편 레버쿠젠은 리그 팀파워랭킹 1위, 전체 팀파워랭킹 5위에 올라 있어 앞으로의 행보에도 관심이 쏠린다. 다만 팀 내부적으로는 루크 쇼의 재계약 문제와 라파엘 마르케스의 주전 출전 요구 등 풀어야 할 과제도 남아 있어, 우승의 기쁨 속에서도 오타니 감독의 팀 관리 능력이 시험대에 오를 전망이다.

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