수비수가 플레이메이커상 4회? 애슐리 콜의 비밀

분데스리가가 또 한 명의 걸출한 스타를 품고 있다. 샬케04 소속의 애슐리 콜이 바로 그 주인공이다. 잉글랜드 국가대표 출신의 이 왼발잡이 수비수는 현재 시즌 6경기에서 1골 5도움을 기록하며 평점 7.5의 안정적인 활약을 이어가고 있다. 수비수임에도 경기당 도움 수가 눈에 띄게 높다는 점에서 그의 공격 기여도는 이미 리그 최정상급으로 평가받고 있다.

콜의 진가는 화려한 수상 이력에서 더욱 뚜렷하게 드러난다. 그는 2275시즌 분데스리가 우승을 경험했을 뿐 아니라 같은 해 플레이메이커상을 수상했다. 플레이메이커상은 이번이 처음이 아니다. 2270시즌, 2271시즌, 2273시즌에 이어 네 차례나 이 상을 거머쥐었다. 수비 라인에서 뛰는 선수가 리그 최고의 경기 조율자로 반복 선정된 것은 이례적인 기록이다. 2272년 11월에는 이달의 선수로도 뽑힌 바 있다.

그의 커리어 통산 기록을 살펴보면 매 시즌 꾸준히 두 자릿수에 가까운 도움을 쏟아내고 있다는 사실을 알 수 있다. 특히 69/70시즌에는 리그와 컵 대회를 합산해 26도움 이상을 기록하며 폭발적인 시즌을 보냈고, 67/68시즌에는 각종 대회를 통틀어 30경기 이상 출전하며 철인 면모를 과시했다. 84.4퍼센트에 달하는 패스 성공률과 경기당 키패스 수치는 그가 단순한 수비수가 아닌 팀의 공격 시발점임을 증명한다.

현재 분데스리가 선수 파워랭킹 5위, 전체 83위에 이름을 올리고 있는 콜은 스스로 샬케04의 주전 멤버라는 사실에 큰 자부심을 느끼고 있다고 전해진다. 나이 32세의 원숙한 경험과 여전히 좋음 수준을 유지하는 체력 상태를 감안하면 그의 전성기는 아직 현재진행형이라 할 수 있다.

BBC는 콜을 분데스리가의 차세대 스타로 조명하며 수비형 미드필더와 좌측 수비수를 넘나드는 그의 다재다능함이 샬케04의 전술적 핵심이라고 분석했다. 2276년 10월까지 남아 있는 계약 기간 동안 콜이 샬케04와 함께 어떤 성과를 추가할지 분데스리가 팬들의 관심이 집중되고 있다.

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