49골 쏟아낸 19세, 왜 아무도 안 데려가나

잉글랜드 챔피언십리그에서 독보적인 득점 행진을 이어가고 있는 토트넘 핫스퍼의 빅토르 요케레스(19)를 향해 한 레전드가 의미심장한 발언을 내놓았다. 올 시즌 42경기에서 49골 5도움을 기록하며 리그 득점 선두를 질주하고 있는 요케레스에 대해, 왜 프리미어리그 빅클럽들이 영입에 나서지 않는지 의문을 제기한 것이다.

요케레스는 75/76시즌 들어 더욱 폭발적인 모습을 보이고 있다. 리그에서만 18경기 30골 3도움이라는 경이적인 수치를 찍고 있으며, 컵대회까지 합산하면 시즌 통산 49골에 달한다. 슈팅 167개, 패스 성공률 88.9퍼센트라는 수치는 단순한 골잡이를 넘어 팀 공격의 핵심 역할을 수행하고 있음을 보여준다. 리그 선수 파워랭킹 1위, 전체 42위에 올라 있으며, 지난 시즌부터 이달의 선수상을 다섯 차례나 수상하는 등 개인 수상 기록도 화려하다.

그럼에도 불구하고 요케레스를 향한 상위 리그 구단들의 공식적인 관심은 현재 0건으로 알려졌다. 이적 시장에서 19세의 나이에 시즌 49골을 기록한 스트라이커가 주목받지 못한다는 점은 분명 이례적이다. 연봉 42억 6천만 원 수준의 계약을 유지하고 있는 만큼 이적료 부담이 크지 않을 것이라는 분석도 나온다. 계약 만료 시점이 여유 있는 상황에서 토트넘이 선수를 쉽게 내놓지 않으려는 의지가 반영된 것이라는 해석도 있다.

요케레스 본인은 현재 팀 분위기에 만족하고 있는 것으로 전해진다. 그는 최근 서현 감독의 지도 아래 팀 성적이 상승세를 타고 있다고 밝힌 바 있으며, 컨디션 역시 양호한 상태를 유지하고 있다. 지난 시즌 영플레이어상을 수상하며 잠재력을 인정받은 이 젊은 스트라이커가 챔피언십에서의 득점 행진을 발판 삼아 더 큰 무대로 도약할 수 있을지, 이적 시장의 시선이 집중되고 있다.

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