돈박경의 선덜랜드, [약체의 반란]으로 EPL 정상 등극

선덜랜드가 프리미어리그 개막 초반 7경기를 소화한 가운데 5승 1무 1패의 호성적을 거두며 리그 선두에 올랐다. 17득점 7실점으로 공수 양면에서 안정적인 경기력을 보여주고 있는 선덜랜드는 리그 팀파워랭킹 9위에 머물러 있어, 순위 대비 전력이 높지 않다는 평가 속에서 이룬 성과라 더욱 주목을 받고 있다.

돈박경 감독이 이끄는 선덜랜드의 공격은 마이클 오웬과 니코 윌리암스가 주도하고 있다. 두 선수는 나란히 4골을 기록하며 팀 내 공동 득점왕에 올라 있다. 특히 20세의 나이에 핵심 공격수로 자리 잡은 오웬은 4골 2도움을 기록하며 공격 전반에 깊이 관여하고 있고, 같은 나이의 니코 윌리암스 역시 왼쪽 측면에서 꾸준한 득점력을 과시하고 있다.

중원과 수비 라인의 경험 많은 선수들도 팀의 안정감에 크게 기여하고 있다. 32세의 베테랑 미드필더 가레스 배리와 김정우가 수비형 미드필더 자리를 맡아 중원을 단단하게 잡고 있으며, 수비에서는 니콜라스 부르디소와 레안드로 카스탄이 중앙을 책임지고 있다. 오른쪽 수비수 하템 트라벨시는 6도움으로 팀 내 도움 1위를 달리며 측면에서의 공격 가담이 돋보인다.

돈박경 감독은 시즌 개막 전 사커스타컵 대회에서 결승까지 진출해 준우승을 차지한 바 있어, 팀의 전반적인 상승세가 리그에서도 이어지고 있는 모습이다. 최근 핵심 미드필더 니코 파스와의 재계약에도 성공하며 전력 유지에도 힘을 실었다. 전체 팀파워랭킹 36위라는 수치를 뒤집고 리그 정상에 선 선덜랜드가 이 기세를 시즌 후반까지 이어갈 수 있을지 귀추가 주목된다.

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