안정환호 블랙번, 컵 우승으로 위기 탈출 신호탄!

안정환 감독이 이끄는 블랙번 로버스가 사커스타초보자컵 대회에서 우승 트로피를 들어올렸다. 프리미어리그에서 1승 6패로 18위에 머물며 부진한 리그 성적을 이어가고 있던 블랙번으로서는 팀 분위기를 반전시킬 수 있는 값진 성과다.

블랙번은 이번 대회에서 안드레스 뮐러의 활약에 크게 힘입었다. 팀 내 득점 1위(3골)를 기록 중인 뮐러는 공격형 미드필더로서 결정적인 장면마다 골을 터뜨리며 우승의 일등공신 역할을 톡톡히 해냈다. 워렌 자이르에메리 역시 팀 내 도움 1위(2도움)를 기록하며 중원에서 안정적인 볼 배급으로 공격 전개의 핵심 축을 담당했다.

안정환 감독은 취임 이후 쉽지 않은 시간을 보내고 있다. 리그에서 7득점 14실점이라는 저조한 공수 균형에 시달리고 있으며, 벨로조글루 엠레의 주전 탈락 불만 표출, 안톤 퍼디낸드의 감독 비판 발언 등 팀 내부 잡음도 끊이지 않았다. 이런 상황에서 거둔 컵 대회 우승은 안 감독의 지도력에 대한 의구심을 다소나마 불식시킬 수 있는 계기가 될 전망이다.

블랙번의 주전 라인업은 골키퍼 안드리 퍄토프 주장을 필두로 수비에 루이스 카레라스, 안톤 퍼디낸드, 알레산드로 플로렌지가 자리를 잡고 있으며, 중원에는 마르카오와 자이르에메리, 전방에는 올리버 노이빌레와 이천수, 로이스톤 드렌테 등이 포진해 있다. 전체 팀 파워랭킹 43위, 리그 내 파워랭킹 12위의 전력임을 감안하면 이번 우승은 선수단의 저력을 확인한 결과라 할 수 있다.

안정환 감독은 이번 우승의 기세를 살려 프리미어리그에서도 반등을 노릴 것으로 보인다. 우호적 관계를 유지하고 있는 보루시아, 아탈란타 등과의 협력도 팀 재건에 긍정적 요소로 작용할 수 있다. 리그 최하위권 탈출이라는 과제가 남아 있지만, 컵 우승이라는 성공 경험이 팀에 자신감을 불어넣을 것으로 기대된다.

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