오웬, 142억 먹튀 논란…6골에 방출 카드 꺼냈다

선덜랜드 소속 스트라이커 마이클 오웬(22)이 구단 내부에서 방출 대상으로 거론되고 있는 것으로 알려졌다. 올 시즌 21경기에 출전해 6골 1도움을 기록하며 평점 6.1에 그치고 있는 오웬은 연봉 142.7억이라는 고액 계약에 비해 뚜렷한 활약을 보여주지 못하고 있다는 평가를 받고 있다.

오웬은 74/75시즌 18경기 10골을 터뜨리며 팀의 핵심 공격수로 자리매김했고, 영플레이어상까지 수상하며 장밋빛 미래를 예고했다. 그러나 시즌이 거듭될수록 득점력이 하락세를 보이고 있다. 75/76시즌에는 합산 19골을 기록했으나, 76/77시즌에는 16골로 줄었고, 이번 시즌 들어서는 슈팅 64회를 기록하면서도 6골에 그쳐 결정력 부족이 심각한 문제로 지적되고 있다. 키패스 4회, 돌파 5회라는 수치 역시 최전방 공격수에게 기대되는 수준에 한참 못 미친다.

특히 선수 파워랭킹에서 전체 326위, 리그 내 35위에 머물고 있다는 점은 오웬의 현재 위상을 단적으로 보여준다. 142.7억이라는 연봉은 리그 내에서도 상위권에 해당하는 금액으로, 구단 재정 운용 측면에서 부담이 될 수밖에 없다는 시각이 지배적이다. 한 구단 관계자는 성적 대비 연봉 효율이 현저히 떨어진다는 점을 문제 삼은 것으로 전해진다.

다만 오웬 본인은 최근 자신을 주전으로 기용해준 돈박경 감독에게 감사함을 표하며 팀 잔류 의사를 내비친 바 있다. 계약 만료 시점까지 상당 기간이 남아 있어 구단이 방출을 결정하더라도 협상이 쉽지 않을 전망이다. 현재까지 오웬에 대한 외부 구단의 공식적인 관심 표명은 전무한 상황으로, 방출이 현실화되더라도 이적 시장에서 원하는 조건을 맞추기까지 난항이 예상된다.

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