에버튼, 앙리·박지성 앞세워 리그 정상 독주

에버튼이 프리미어리그 정상을 향해 거침없는 행보를 이어가고 있다. 현재 17승 6무 4패, 승점 기준 리그 1위를 달리고 있는 에버튼은 38득점 17실점이라는 안정적인 공수 밸런스를 앞세워 시즌 초반부터 선두 자리를 굳건히 지키고 있다. 전체 팀 파워랭킹에서도 1위를 기록하며 명실상부 이번 시즌 최강 팀으로 자리매김했다.

란코 감독이 이끄는 에버튼의 핵심 전력은 단연 공격진이다. 팀 내 득점 1위 히바우두가 8골을 기록하며 전방에서 결정력을 발휘하고 있으며, 22세의 젊은 스트라이커 티에리 앙리는 6골 13도움이라는 압도적인 공격 포인트를 쌓아올리며 팀의 창과 방패 역할을 동시에 수행하고 있다. 앙리의 13도움은 리그 전체에서도 손꼽히는 수치로, 에버튼 공격 전개의 중심에 그가 있음을 여실히 보여준다.

미드필더 박지성 역시 20세라는 어린 나이에도 불구하고 6골 3도움을 기록하며 팀의 핵심 자원으로 급부상했다. 주장 완장을 차고 있는 31세의 디에고 마라도나는 4도움을 올리며 경험과 리더십으로 중원을 장악하고 있고, 안드레아 피를로가 수비형 미드필더 자리에서 안정적인 볼 배급을 담당하며 팀의 경기 운영력을 한층 끌어올리고 있다.

수비 라인 역시 견고하다. 32세 베테랑 버질 반 다이크와 시니사 미하일로비치가 중앙 수비를 책임지고 있으며, 릴리앙 튀람과 가엘 클리쉬가 양쪽 측면을 단단히 틀어막고 있다. 골키퍼 마이크 메냥까지 합세해 27경기 17실점이라는 리그 최상위권 수비력을 자랑하고 있다.

에버튼은 최근 데얀 쿨루세브스키를 드래프트로 영입하며 전력 보강까지 마쳤다. 시즌 후반기를 앞두고 선수층을 두텁게 한 에버튼이 이대로 리그 우승까지 내달릴 수 있을지 프리미어리그 팬들의 이목이 집중되고 있다.

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