평균 21세 로더럼, 프리미어리그 문 두드린다

로더럼 유나이티드 FC가 잉글랜드 챔피언십 리그 1위를 질주하며 프리미어리그 승격의 청신호를 켜고 있다. 현재까지 19승 12무 6패, 46득점 20실점을 기록하며 리그 선두를 달리고 있는 로더럼은 안정적인 수비력과 조직력을 앞세워 시즌 내내 상위권을 유지해왔다.

특히 이번 시즌 로더럼의 강점은 젊은 선수들의 활약에 있다. 팀 내 득점 공동 1위를 기록하고 있는 Sulun Yasin(22세)은 3골 1도움으로 미드필더임에도 공격에서 존재감을 드러내고 있으며, 수비수 Pedro Sarabia(26세) 역시 3골 1도움을 올리며 세트피스 상황에서의 득점력을 과시하고 있다. 안드레스 므코르미크(21세)는 3골 3도움으로 팀 내 도움 1위에 올라 있어 공격 전개의 핵심 역할을 수행하고 있다.

로더럼의 주전 라인업은 평균 연령이 21세 안팎으로 구성되어 있다는 점도 주목할 만하다. 골키퍼 Jugoslav Lazic(21세)를 필두로 곤자로 로페자사리, 파베르 타마라, 라슬로 보드나르 등 20대 초반의 수비진이 시즌 20실점이라는 견고한 방어력을 만들어냈다. 중원에서는 페리스 레마레찰(19세), 산티아고 토로자(21세) 등이 경쟁하며 팀의 미래 가치를 높이고 있다.

다만 리그 팀 파워랭킹 20위라는 수치가 보여주듯, 전력 자체만 놓고 보면 로더럼이 압도적인 우위를 점하고 있다고 보기는 어렵다. 지난 시즌 월드마스터리그 5부리그에서 344위에 머물렀던 점을 감안하면, 프리미어리그에 올라가더라도 잔류 경쟁이 만만치 않을 것이라는 전망도 나온다. 그럼에도 이번 시즌 보여준 팀의 결속력과 젊은 선수들의 성장세는 충분히 승격 이상의 가능성을 기대하게 만든다.

남은 경기에서 현재의 리그 선두 자리를 지켜낼 수 있을지, 로더럼 유나이티드 FC의 프리미어리그 입성 여부에 축구팬들의 관심이 집중되고 있다.

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