선두 노팅엄, 사비 시몬스 품었다

프리미어 1위 팀이지만 라이벌은 없다. 노팅엄 포레스트는 12승 4무 3패, 42득점 13실점으로 선두에 올라 있으나 라이벌로 등록된 팀은 한 곳도 없다. 경쟁의 가장 높은 자리에 선 현재와 관계의 빈칸이 묘한 대비를 이룬다.

노팅엄 포레스트는 2283년 1월 3일 사비 시몬스 영입을 공식 발표했다. 애슐리 영 영입 발표가 나온 다음 날이었고, 이튿날에는 마티유 발부에나와의 재계약 소식이 이어졌다. 선수단을 둘러싼 움직임은 멈춰 있지 않다.

기존 전력의 무게도 가볍지 않다. 크리스티안 비에리와 토마스 뮐러, 히카르도 카카, 주장 미켈 오야르사발을 비롯해 다비드 실바와 윌리엄 살리바, 파비오 칸나바로, 얀 오블락 등이 오타니 쇼헤이 감독 아래에 있다. 새 영입은 이미 선두를 달리는 선수단에 더해졌다.

공격 기록에서는 역할이 비교적 선명하다. 비에리가 6골로 팀 내 득점 1위이고, 카카가 3골로 뒤를 잇는다. 도움에서는 카카가 9개로 가장 많으며 오블락과 레안드로 파레데스가 각각 4개를 기록하고 있다. 42득점의 팀 안에서 여러 이름이 결과에 관여하고 있다.

전체 팀 파워랭킹은 17위, 리그 팀 파워랭킹은 4위다. 리그 순위 1위와 나란히 놓으면 모든 평가 지표가 같은 높이를 가리키는 것은 아니다. 노팅엄 포레스트의 현재 위치는 분명하지만, 그 위치를 설명하는 기록들은 서로 다른 표정을 지닌다.

관계 기록도 마찬가지다. 베네치아를 포함해 우호적인 팀은 등록돼 있지만 반대편 명단은 비어 있다. 이를 아무와도 척지지 않은 상태로 읽으면 안정적이다. 반대로 어느 팀도 노팅엄 포레스트를 특별한 맞수로 지정하지 않았다고 읽으면 선두의 존재감과는 다른 인상이 남는다.

다만 라이벌 등록이 실제 경쟁의 강도나 다른 구단의 평가를 곧바로 증명하는 것은 아니다. 제공된 기록만으로 그 배경이나 이유를 판단할 수는 없다. 확인되는 것은 강한 성적, 이어지는 선수단 정비, 그리고 라이벌 수가 없다는 사실까지다.

사비 시몬스의 합류 이후에는 선두 성적과 기존 선수들의 기록이 어떻게 이어지는지가 우선적인 관전 포인트다. 여기에 비어 있는 라이벌 항목이 앞으로도 그대로 남는지도 지켜볼 만하다. 지금 노팅엄 포레스트의 경쟁 상대는 많지만, 등록된 맞수는 아직 없다.

* 해당 기사는 AI가 자동으로 생성한 뉴스기사입니다.