라이벌 없는 1위, 노팅엄의 우승 질주

노팅엄 포레스트는 모두의 경계 대상일까, 아니면 누구의 특별한 적도 아닐까. 2291년 2월 10일 조회 기준 프리미어 1위에 올라 있지만, 이 구단을 라이벌로 등록한 팀은 한 곳도 없다. 리그 선두와 라이벌 부재라는 두 기록이 같은 자리에서 조용히 엇갈린다.

성적은 분명하다. 노팅엄 포레스트는 2291시즌 현재 19승 1무 3패를 기록했고, 47득점과 9실점으로 선두를 달리고 있다. 전체 팀 파워랭킹과 리그 팀 파워랭킹에서도 모두 1위다. 리그 우승을 향해 질주 중이라는 소식은 확인된 지표와 맞닿아 있다.

강한 팀에는 대개 경쟁의 서사가 따라붙는다. 우승을 다투거나 오랜 관계가 쌓인 상대가 라이벌이라는 이름으로 남는다. 그러나 노팅엄 포레스트의 팀 정보에는 그 자리가 비어 있다. 아무와도 척지지 않았다는 뜻으로 읽을 수 있지만, 어느 팀도 이 관계를 특별히 의식하지 않는다는 의미로도 볼 수 있다.

반대편에는 우호적인 팀이 있다. 베네치아와 바이어 0..가 그 목록에 올라 있다. 친선의 연결은 표시돼 있지만 적대의 연결은 없다. 현재 노팅엄 포레스트를 둘러싼 관계도는 대립보다 우호 쪽에만 선이 그어진 형태다.

선수단의 무게까지 가벼운 것은 아니다. 히카르도 카카와 월리안, 에덴 아자르가 공격진에 있고, 주앙 네베스와 프렝키 더용, 크리스티아노 자네티가 중원을 구성한다. 주장 케니 커닝햄을 비롯해 티아고 실바, 다요 우파메카노, 뱅상 캉델라가 수비진에 자리하며 골문은 안드레 오나나가 지킨다.

오타니 쇼헤이 감독이 이끄는 팀의 현재 과제는 관계가 아니라 순위 유지에 있다. 이미 확보한 1위라는 위치와 승무패, 득실점 기록은 경쟁력을 설명하지만, 라이벌 등록 여부가 경기력이나 우승 가능성에 영향을 준다는 근거는 주어지지 않았다. 두 기록은 인과관계가 아니라 같은 시점에 포착된 대비다.

앞으로 확인할 지점은 선두 경쟁이 이어지는 동안에도 이 공백이 유지되는지다. 성적이 쌓이면 특정 상대와의 경쟁 구도가 생길 가능성은 있지만, 현재 자료만으로 그 대상이나 시기를 정할 수는 없다. 지금 분명한 것은 노팅엄 포레스트가 프리미어의 가장 높은 자리에 있으면서도 관계표에서는 가장 조용한 팀이라는 사실이다.

우승을 향한 길에는 경쟁자가 많지만, 아직 공식적으로 사이가 나쁜 이웃은 없다.

* 해당 기사는 AI가 자동으로 생성한 뉴스기사입니다.