강원 픽포드, 256억 연봉 `재앙` 방출설

강원 FC의 골키퍼 조던 픽포드를 둘러싼 방출설이 축구계를 뜨겁게 달구고 있다. 24세의 젊은 나이에도 불구하고 팀의 주전 골키퍼로 활약해온 그가 막대한 연봉에 비해 아쉬운 경기력을 선보이며 구단의 고심이 깊어진 것으로 보인다. 특히 256.3억 원이라는 천문학적인 연봉은 그의 거취에 대한 의문부호를 더욱 짙게 만들고 있다.

이번 시즌 조던 픽포드는 18경기에 출전하여 25개의 선방을 기록했지만, 15실점을 허용하며 62.5%의 선방률을 보였다. 이는 그의 명성과 연봉에 걸맞지 않는다는 평가가 지배적이다. 평점 또한 5.9점으로 저조한 성적을 기록하며 리그 내 선수 파워 랭킹 25위에 올랐음에도 불구하고, 전체 파워 랭킹에서는 1781위에 머물러 기대치에 미치지 못하는 활약을 이어가고 있다는 지적이 나오고 있다.

강원 FC 입장에서 조던 픽포드의 계약은 2265년 9월 15일까지 약 40년 가까이 남아있는 장기 계약으로, 현재의 성적 부진이 지속될 경우 구단에 막대한 재정적 부담이 될 수 있다는 분석이다. 아직 그의 피로도는 '좋음' 상태를 유지하고 있지만, 최근 그를 향한 이적 관심은 0건으로 사실상 없는 상황이다. 이로 인해 구단이 이적보다는 계약 해지 또는 방출을 고려하고 있다는 관측에 힘이 실리고 있다.

과거 2259년부터 2261년까지 3년 연속 리그 영플레이어상을 수상하며 장래가 촉망되는 선수로 기대를 모았던 조던 픽포드는, 최근 파올로 몬테로와 함께 뛰는 것에 기쁨을 표하기도 했지만, 개인의 아쉬운 활약은 팀의 고민을 심화시키고 있다. 강원 구단은 픽포드라는 거액의 투자에 대한 회수 방안과 팀 전력 강화를 위한 결단을 조만간 내릴 것으로 예상된다.

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