오타니의 포레스트, 리그 1위 저력으로 컵까지 석권!

오타니 쇼헤이 감독이 이끄는 노팅엄 포레스트가 사커스타컵 대회에서 우승 트로피를 들어올렸다. 프리미어리그에서 현재 3위(13승 4무 4패)를 기록하며 리그 파워랭킹 1위에 올라 있는 노팅엄 포레스트가 컵 대회에서도 그 저력을 유감없이 발휘한 것이다.

이번 우승의 중심에는 팀의 강력한 공격진이 있었다. 시즌 11골로 팀 내 득점 1위를 달리고 있는 페란 토레스(32세)가 결정력을 앞세워 골망을 흔들었고, 9도움으로 팀 내 도움왕에 올라 있는 라민 야말(32세)이 날카로운 패스로 공격 기회를 만들어냈다. 여기에 마르틴 외데고르(24세)가 시즌 7골을 기록하며 중원에서 득점 능력까지 겸비한 활약을 펼치고 있다.

수비 역시 견고했다. 시즌 21경기에서 11실점이라는 안정적인 수비력을 자랑하는 노팅엄 포레스트는 윌리엄 살리바(29세)와 모하메드 시마칸(28세)의 중앙 수비 조합, 그리고 골키퍼 슈테판 클로즈(32세)의 호수비가 팀의 버팀목이 되었다. 특히 살리바는 최근 인터뷰에서 재계약 의사를 밝히며 팀에 대한 애정을 드러낸 바 있어, 이번 우승이 계약 협상에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보인다.

주장 케빈 데 브라이너(21세)를 중심으로 플로리안 비르츠(29세), 흐비차 크바라츠헬리아(29세) 등 화려한 미드필드 라인업을 갖춘 노팅엄 포레스트는 리그와 컵 대회 모두에서 경쟁력을 입증했다. 오타니 쇼헤이 감독 체제 아래 전체 파워랭킹 3위, 리그 파워랭킹 1위라는 성적을 기록하고 있는 만큼, 이번 사커스타컵 우승을 발판 삼아 프리미어리그 정상까지 노릴 수 있을지 귀추가 주목된다.

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