에투 18골 앞세운 블랙번, 승점 68 독주 멈출 팀 없다

프리미어리그 선두를 달리고 있는 블랙번 로버스가 시즌 우승을 향해 거침없는 행보를 이어가고 있다. 현재 28경기를 소화한 블랙번은 21승 5무 2패, 승점 68점으로 리그 1위 자리를 굳건히 지키고 있으며, 54득점 19실점이라는 압도적인 공수 밸런스를 자랑하고 있다.

블랙번의 질주에는 주장 사무엘 에투의 활약이 결정적이다. 올 시즌 리그 18골을 기록 중인 에투는 팀 내 득점 1위로서 공격의 핵심 역할을 수행하고 있다. 좌측 공격수 비니시우스 주니오르와 미드필더 산드로 토날리 역시 각각 9골을 보태며 고른 득점력을 과시하고 있다. 특히 비니시우스 주니오르는 지난달 구단과 재계약에 성공하며 팀 잔류를 확정 지었는데, 이는 후반기 전력 안정에 큰 보탬이 될 전망이다.

수비 라인 앞에서 경기를 조율하는 19세 조슈아 키미히와 경험 풍부한 헨리크 미키타리안, 산드로 토날리로 구성된 중원은 리그 최소 실점의 원동력이다. 수비진에서는 페레이라 루시우와 알레산드로 네스타가 중앙을 책임지고 있으며, 오른쪽 풀백 키어런 트리피어는 무려 18도움을 기록하며 리그 최고 수준의 측면 공격력을 보여주고 있다. 20세의 라민 야말 또한 6도움을 올리며 차세대 핵심 자원으로서의 가치를 증명하고 있다.

정몽규 감독이 이끄는 블랙번은 전체 팀 파워랭킹 3위, 리그 내 파워랭킹 2위에 올라 있어 전력상으로도 우승 후보에 손색이 없다는 평가를 받고 있다. 시즌 잔여 경기에서 현재의 흐름만 유지한다면, 블랙번 로버스의 프리미어리그 우승은 충분히 현실적인 시나리오라는 것이 전문가들의 중론이다.

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