이정효의 브라이턴, 강등 벼랑 끝 생존 가능할까

프리미어 리그 시즌이 막바지에 접어든 가운데 브라이턴 앤 호브 알비온이 심각한 강등 위기에 몰리고 있다. 현재 리그 17위에 머물고 있는 브라이턴은 38경기 중 27패를 기록하며 7승 4무에 그치고 있다. 특히 84실점이라는 리그 최악 수준의 수비력이 팀의 발목을 잡고 있으며, 24득점에 불과한 공격력 역시 생존을 위한 반등의 실마리를 찾기 어렵게 만들고 있다.

지난 4월 새롭게 부임한 이정효 감독은 팀을 강등권에서 끌어올리겠다는 각오로 지휘봉을 잡았으나, 부임 이후에도 팀 성적은 뚜렷한 반등 없이 하위권을 맴돌고 있다. 리그 팀 파워랭킹 16위, 전체 팀 파워랭킹 79위라는 수치가 보여주듯 전력 자체가 프리미어 리그 수준에서 열세에 놓여 있다는 분석이 지배적이다. 앞서 1월에는 미드필더 고란 보그다노비치가 대패 이후 감독의 전술에 아쉬움을 표하는 발언을 하기도 해 팀 내부 분위기에 대한 우려도 제기된 바 있다.

공격진에서는 스트라이커 그제고시 라시악이 시즌 10골로 팀 내 득점 1위를 달리고 있지만 사실상 홀로 고군분투하는 형국이다. 히카르두 올리베이라가 4골, 마르코 유리치가 3골로 그 뒤를 잇고 있으나 팀 전체 득점이 24골에 머무는 현실에서 개인의 분전만으로는 한계가 명확하다. 도움 부문에서는 보그다노비치가 7도움으로 팀 내 1위를 기록하며 창의적인 패스 능력을 보여주고 있지만, 이를 마무리로 연결하는 결정력이 부족한 상황이다.

수비 라인에서는 오구치 온예우와 온데르 투라치, 스테인 베르헤일렌 등이 주전으로 나서고 있으며, 골문은 최민수가 지키고 있다. 그러나 시즌 84실점이라는 수치는 수비 조직력에 근본적인 문제가 있음을 드러낸다. 경기당 평균 2골 이상을 허용하는 수비로는 어떤 경쟁에서도 살아남기 어렵다는 것이 전문가들의 공통된 견해다.

시즌 종료가 코앞으로 다가온 만큼 브라이턴 앤 호브 알비온에 남은 시간은 많지 않다. 이정효 감독이 남은 경기에서 극적인 반전을 이끌어낼 수 있을지, 아니면 결국 하부 리그로 내려가게 될지 축구팬들의 이목이 집중되고 있다.

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